Двери стыковочного шлюза разъехались в стороны с едва слышимым шуршанием. Холодная паровая взвесь хлынула в проход вместе с мягко стелющимся светом из прибывшего на станцию корабля. Принимающие стали заполнять формы на электронном табло у входа, пока обслуживающий персонал корабля проверял работоспособности всех систем.
Немного погодя из корабля вышла девушка в длинном темно-синем платье. Длинные белые волосы были собраны в высокую прическу, на правом запястье поблескивал тонкий браслет, а в ладонях она держала приглашение. Собственно, это приглашение и было поводом оторваться от Земли так высоко и далеко. Сегодняшним вечером знаменуется открытие первой орбитальной станции, призванной развить сферу туризма вне земной атмосферы. Бизнес обещает быть прибыльным и перспективным как и в упомянутой сфере туризма, так и в биомеханике, машиностроении, нейротехнологиях. Пренебречь сим событием Микаэлла, как финансовый консультант и советник корпорации, не могла априори, хоть и не горела великим желанием провести весь вечер, томно попивая мартини из бокала. Благо речей читать не придется...
- Ну, мы идем? - басовито протянул Нэйтан, вырастая за плечом сестры, слишком фривольно засунув ладони в карманы брюк.
- Идем, конечно, - со вздохом проговорила Эванс, подбирая бледной рукой подол платья, - как я выгляжу?
- Странно, - усмехнулся старший брат и наигранно-галантно подал ей руку, - прошу.
Микаэлла поддалась ему и тоже слегка улыбнулась, протягивая ладонь в ответ.
- Все будет хорошо, - ободряюще проговорил Нэйт, и Микаэлла очень хотела в это верить. В пику должности, большое скопление народа в одном помещении вызывало у девушки нервозность. Гордо вздернув подбородок, Микаэлла прошествовала рядом с братом, что выступал сейчас в должности телохранителя у собственной сестры, выстукивая каблуками туфель четкую и неспешную дробь.
У входа в банкетный зал метрдотель протянул руку за приглашениями. Девушка отдала их ему, и тот, проведя взглядом по лицу прибывших, стал придирчиво вчитываться в переплетения букв на плотной бумаге.
- Идентифицируйте себя, - деловито попросил он, наконец подняв глаза.
- Микаэлла Эванс, финансовый советник от корпорации "Нейрокорп", - холодно сказала девушка, остро блеснув глазами из-под белых ресниц, - и Нэйтан Эванс, личная охрана.
Полупоклонившись гостям, метрдотель приглашающе повел рукой вглубь зала, и Микаэлла, улыбнувшись уголком губ, прошла вперед.
В зале толпился народ, о чем-то неспешно разговаривая и смеясь. Лилась мягкая и ненавязчивая музыка, некоторые гости, воспользовавшись моментом, приглашали своих деловых партнеров на неспешный танец или же просто наслаждались дорогостоящей выпивкой за счет приглашающего. Нэйтан снял с подноса мимо проходившего официанта два бокала шампанского и, чуть погодя, один протянул сестре. Взяв бокал за тонкую ножку, девушка огляделась, изящно полусклоняя голову, чтобы не растрепать прическу.
- Кого-то ищешь? - старший брат слегка ударил своим бокалом о бокал сестры, вызвав чистый и пронзительный звон, тем самым отвлекая Микаэллу от созерцания толпы.
- Не видно виновника торжества, - проговорила она, делая глоток игристого шампанского. Мягкая кислинка терпким послевкусием наполняла рот. Действительно, хозяин знает толк в хорошей выпивке.
- А кто он такой? - Нэйт повторил за сестрой.
- Лично я с ним не встречалась, но наслышана, - с осторожными нотками в голосе ответила Микаэлла, грея в пальцах стекло бокала, - говорят, что он весьма любопытная личность. Будучи столь молодым, смог выстроить вполне рентабельный бизнес, став первопроходцем...да хотя бы в туризме. Как видишь.
- Хреново быть узнаваемой фигурой. О тебе знают все, однако ты о других - фактически ничего.
- Что говорить... Сеть осведомителей ширится не по дням, а по часам, тебе ли не знать, - Микаэлла вновь сделала глоток, - или же у начальника службы безопасности не так много работы?
- Предостаточно, - со вздохом, полным раздражения, Нэйт осушил бокал до дна и взглядом выискивал новую порцию.
- Вот и я про то же... За спинкой трона куда больше места для маневра, - тихо проговорила девушка под нос и отвернулась к окну.
За толстым армированным стеклом родная планета отбрасывала голубой ореол там, где постепенно уходила в тень. Звезды оказались не на йоту ближе, чем казались с Земли, но сверкали куда как богаче и ослепительнее. Хотя бы ради этого стоило сюда прилететь.

Отредактировано Mikaella Evans (30.09.2014 23:11)

На шаттле было куда теплее, чем на улице в начале декабря, особенно ранним утром. Резкая смена окружающей температуры едва не усыпило Ривер, которая то и дело ловила себя на слипающихся глазах и резко уплывающем вокруг себя пространстве. Чашка кофе немного исправила положение, хотя вряд ли дело было в недосыпе – Дженел хватало практичности, чтобы хорошенько отдохнуть и набраться сил перед этим важным днем. С Сетом они прибыли в отель в числе первых, и тут же закипела оставшаяся работа. Силы вернулись моментально, поэтому последние вопросы решились весьма быстро и без неполадок. Время стремительно двигалось вперед, а гостей на орбите становилось все больше и больше. Джен не раз проверила присутствие всех членов в команде медиков и теперь оставалось надеяться лишь на их профессионализм. В один момент Ривер обнаружила, что для сборов ей оставалось не больше часа, а идея начинать вечер в узких брюках вкупе со свободной рубашкой не казалась удачной. И все же опыт никуда не делся в таких ситуациях – задержалась ДжейДи лишь на десять минут, с досадой обнаруживая, что в длинном черном платье не так удобно, как в предыдущей одежде. Поймав себя на мысли, что она похожа на Черную Вдову, Дженел обошлась слабой улыбкой, которая тут же исчезла, когда не было обнаружено нигде Сета.
«Кто бы сомневался».
Стабильность некоторых вещей иногда утомляла, но если Ривер изредка жаловалась, то только в шутливой форме. Забрав с подноса официанта шампанское, Дженел оглянулась и выдохнула.
Бесконечная работа и тысяча уничтоженных нервных клеток дали свои плоды. Корпорация Ноксвилла в очередной раз укрепила свои позиции, оставив большинство конкурентов просто ни с чем, когда было объявлено открытие отеля на космической орбите. На самом деле, она сама только начала осознавать окончательно, что находится так далеко над родной планетой. Чуть позже Ривер обязательно подойдет к окну, чтобы в более спокойной обстановке насладиться местным видом, но сейчас предстояло поздороваться со многими людьми, проявив вежливость и гостеприимство.
Вокруг собралось немало людей, обладающих весьма пухлыми кошельками, чтобы позволить себе такое удовольствие. Мужчины и женщины старались сохранить хладнокровие и абсолютную незаинтересованность в лице, но порой то и дело некоторые жесты выдавали их любопытство и приятное впечатление. Между ними сновали официанты, передвигаясь достаточно аккуратно, чтобы – не приведи Бог – испачкать чей-то костюм или платье. Персонал отбирался весьма жестко, с определенными физическими показателями и, желательно, уже имеющимися навыками. Конечно, это окупилось немалой зарплатой, поэтому молодые люди работали с весьма заметным энтузиазмом.
Она задерживает взгляд на двух светловолосых молодых людях, моментально узнавая их, но тут же отвлекается человека, чей голос раздался за её спиной.
- Отличная работа, как и ожидалось от NOX Industries.
Дженел натягивает вежливую улыбку и оборачивается к гостю, завязывая ненавязчивый диалог с мужчиной средних лет. Кевин Ньюэндайк, один из директоров компании конкурентов, которая оказалась заткнута за пояс, как и многие другие.
- Приятно слышать, мистер Ньюэндайк. Рады видеть вас среди гостей,- ответила Ривер, будучи весьма искренней, чтобы не спугнуть человека своей лестью. Сухая вежливая беседа длиться ровно до момента, когда раздается вопрос от мужчины:
- Где же мистер Ноксвилл?
В этот момент шея Кевина в мыслях Ривер свернулась в сторону, быстро помогая Дженел достигнуть дзена. Расплываясь в улыбке, она обещает, что Сет скоро явит свой лик народу, и уже подумывает проделать то же с шеей начальника, но просто извиняется и отходит в сторону.
- Я надеюсь, что хотя бы в конце вечера ты выйдешь из своей берлоги, Сет,- тихо произносит она в наушник, скрытом за волосами, которые были заколоты в небрежный пучок.
- Потому что я уже не знаю, что придумывать в твое оправдание,- добавила Дженел, не скрывая ворчливых ноток в своем голосе. В ухе раздался сторонний писк, отчего Ривер на секунду нахмурилась и переключилась на другую линию.
- Мисс Ривер, у нас тут небольшие проблемы,- раздался голос администратора в ухе. «Давно пора»,- смиренно подумала Дженел.
- Что такое?
- Поступила жалоба на наличие жучков в одной из комнат, от мистера Эванса,- продолжила девушка, явно нервничая, судя по голосу. Впрочем, Ривер её понимала – все знали, что с Нейрокорпом лучше не заводить проблем. Вообще.
- Я сейчас подойду, Фиби,- ответила Дженел и отключилась. Быстро выловив заместителя одного из директоров, Ривер временно переложила на него свои обязанности, и направилась к гостевому отсеку, навстречу новым проблемам и разбирательствам.

Отредактировано Janel River (11.10.2014 16:59)

- Скукотища, - протянул Нэйтан устало, раскачивая в руке пустой бокал из-под шампанского.
- Ну так развлекайся, - со смешком в голосе ответила ему Микаэлла, на секунду полуоборачиваясь к нему, - не за этим ли летели?
- Ну знаешь... Ты преследовала свои цели, в конце концов. Карьера там, многомиллиардные сделки. Да и попросту промышленная диверсия. Я ничего такого не подразумевал, посему...скукотища, - подошедший официант избавил беловолосого парня от неприятной ему ноши, предложив еще один бокал дорогого напитка. Поразмыслив над этим, Нэйт логично решил, что на сегодня ему достаточно. Пунктик выпить на халяву был выполнен, а теперь перед ним стояла куда более важная цель -  не допустить к телу мелкой императрицы Нейрокорпа всякую шваль, жаждущей урвать лакомый кусочек. Что не говори, а Микаэлла часто мелькала в официальных документах, содержание которых нередко подразумевало поглощение более мелких компаний, занимающих на рынке предоставление товаров какой-то одной отрасли.
- Диверсия, скажешь тоже, - фыркнула сестра, не удостаивая более Нэйтана вниманием, - мы ж не в детском саду, ей богу.
Холодна и надменна, когда речь заходила о делах. Хоть они и были близнецами, иногда Нэйтан дивился тому, насколько разными они могут быть. Там, где Нэйт мог бы пошутить, Микаэлла была предельна серьезной. Но не это ли было дополнением друг друга?
За обдумыванием столь абстрактных мыслей Нэйтан приметил движение справа. Рослый молодой мужчина направлялся прямо к ним, в этом Эванс не сомневался. Нэйтан небрежно встал между ним и Микаэллой, как бы невзначай отгораживая ее спиной.
- Господин Эванс? - деловито поинтересовался подошедший мужчина. Беловолосый слегка прищурил ярко-голубые глаза.
- Полагаю, что да, - с полуулыбкой ответил он, однако она не умаляла его серьезности, - чем обязан?
Микаэлла слегка склонила голову в сторону говоривших, отдавая подошедшему официанту свой пустой бокал. В ее лице не читалось и капли заинтересованности.
- В сеть просочилась информация о том, что, возможно, ваши с мисс Эванс номера прослушиваются...
Говорил работник об этом настолько тихо, что Нэйтану пришлось чуть склониться к нему, чтобы расслышать его голос сквозь гул голосов и звуки музыки. Главное, чтобы до Микаэллы эта информация дойти не смогла. Устроит же разнос. Всем. И мало не покажется.
- Ну как бы это ваши проблемы. Ваши и вашей службы безопасности, - проговорил в полутоне Эванс, в голове просчитывая все варианты. Происки конкурентов? Сбор компромата? Вполне возможно. И Нокс не был этому причиной. Слишком очевиден был бы этот его ход, да и какое пятно на репутации. То, что его же сотрудники об этом оповестили, Нэйтан, почему-то, додумал после.
- Хочу вас сразу предупредить, что такая возможность крайне мала. Скорее всего сработали неоткалиброванные сканеры, не более, однако мы вынуждены обратиться к Вам с просьбой осмотреть все самому, чтобы удостовериться в отсутствии прослушивающих устройств.
Взвесив все За и Против, Нэйтан пожевал губами, подбирая слова, чтобы отказать. Все-таки его место было рядом с сестрой, да и бросать ее особо не хотелось. Однако, как глава службы безопасности, он не мог пренебречь этой самой безопасностью для ответственного лица Нейрокорпа.
- Твою ж душу, - выругался Нэйтан тихо, - да, я сейчас подойду. Распорядитесь выслать мне план номера и жилого отсека.
Работник отеля кивнул беловолосому и поспешно скрылся. Раздумывая над тем, как будут выкручиваться его же ребята, Нэйт повернулся к сестре. Она все так же продолжала смотреть в окно, наслаждаясь обществом самой себя.
- Знаешь, я тут подумал над твоими словами про "развлечься". Ты же не против?
- Валяй, - выдохнула девушка, - только без битья бокалов.
Нэйтан положил ладонь на хрупкое плечо сестры и легонько сжал его. Он не сомневался в том, что, в случае чего, она сможет постоять за себя, однако памятны были те деньки, когда он оставлял ее одну. Постояв так с секунду, беловолосый отвернулся от нее и, развернув тонкий наладонник, по присланному плану пошел по направлению в жилой гостевой отсек, попутно по внутреннему каналу связи вызванивая управляющего, намереваясь выписать тому горячих.

Очередной год медленно, но верно, подходил к концу. Если честно, Микаэлле хотелось бы провести его, как это делают все: дома, под грохот хлопушек и мерцание устаревших бенгальских огней. Но нет, и в этот раз все складывалось против нее: снова толпа народу, напыщенно-притворные выражения лиц. Работа, работа-работа. Казалось бы, совсем недавно Микаэлла не могла и представить, что сможет вот просто так стоять, наблюдая за тем, как огромная голубая планета медленно и величаво вращалась, переливаясь отблесками звездного света. Нейрокорп дал ей возможность понять и познать то, чего, казалось бы, она была лишена. Абсолютно. Но теперь, когда похожий сценарий повторялся из года в год, прелесть и очарование первого удивления уж потеряли свой блеск и шарм, превратившись в рутину.
– И как это вам еще никто не предложил бокал шампанского?
Незнакомый голос совсем рядом выдернул Микаэллу из омута раздумий. Девушка развернулась на звук голоса и увидела перед собой светловолосого мужчину примерно одного с ней роста. Эванс осмотрела незнакомца с головы до ног, примечая его внешний вид несколько ярким, чем того требует ситуация, однако не это привлекло ее пристальное внимание. Ухмылка на тонких губах. И глаза. В насыщенно-голубых глазах читался нескрываемый интерес. Микаэлла слегка прищурила глаза.
Не принимая во внимание тот факт, что в руках Мики не было даже намека на присутствие бокала, девушка все же приняла из рук мужчины шампанское. Все-таки вежливость превыше всего.
- Полагаю, что мы с вами незнакомы, - с мягкой улыбкой проговорила беловолосая, удерживая бокал тонкими пальцами.
Звуки возни в глубине зала на мгновение завладели вниманием Микаэллы. Она перевела взгляд туда, откуда были слышны более громкие голоса. Никто иной, как Сэт Ноксвилл, потешаясь над одним из гостей (он именно потешался, не нужно быть тонким психологом, чтобы понять это), увел девушку в длинном черном платье танцевать, давая своеобразный знак остальным гостям последовать его примеру. Не узнать главу NOX Industries Эванс не могла - слишком часто его физиономия мелькала на первых полосах газет. Но она отчего-то думала, что как бы...поскромнее нужно быть. Лицо и репутация компании, все дела. Однако, если покопаться в ее собственном прошлом, сложно будет сказать, чье рыльце больше в пушку.
Возвращаясь взглядом к незнакомцу, Микаэлла на мгновение прикрыла глаза, извиняюще улыбаясь.
- Прошу простить, я немного отвлеклась.

Отредактировано Mikaella Evans (11.10.2014 16:09)

Далеко ей уйти не удалось. Пока она на ходу раздумывала, какого черта вообще такая информация могла возникнуть и кому это нужно, Дженел и не заметила смены музыки на более ритмичные мотивы вальса. До входа в гостевой отсек оставалось всего ничего, как перед ней возникла мужская фигура, в которую девушка едва не впечаталась вместе с остатками шампанского в бокале. Гостю повезло, что Ривер вовремя перехватила контроль над своим собственным телом, и он остался стоять на ногах - в таких ситуациях нередко срабатывает инстинкт самосохранения. Досадная бы получилась ситуация.
Нервно дернув уголком губ, исполнительный директор сделала шаг назад, поднимая глаза на мужчину.
- Прошу прощения, я...
Гостя Дженел узнала, моментально насторожившись и вернув бдительность на место. На самом деле, сегодня в диалоге с каждым стоит быть внимательной и осторожной. Только это немного сложно, когда с тобой разговаривают с двух сторон.
- Мисс Ривер, кажется, мистер Нэйтан Эванс сейчас должен подойти,- голос Фиби вновь зазвучал в наушнике, отчего Дженел только сильнее напряглась, но старалась не подавать виду перед мистером Уорреном. Он, в отличие от Ньюэндайка, выглядел свежо и внушал больше доверия, но... Ривер обладала достаточной информацией, чтобы не доверять этому человеку. Не самые чистые методы в войне с другими своими конкурентами, да только храбрости пока не хватает пойти в открытое наступление против NOX Industries.
- Добрый вечер, мисс Ривер,- голос мужчины не дал ей как можно незаметнее ответить на сообщение о представителе Нейрокорпа.- Пришлось потрудиться, чтобы успеть перехватить Вас.
"Плохой знак".
- Мисс Ривер, уже подтвердилось, что информация ложная...
- Позвольте пригласить Вас...
"По очереди, черт побери!"
В глубине души надеясь, что не выглядит так же растерянно, как рыба, выброшенная на берег, Дженел уже понимала, что придется переложить проблему на Фиби и других сотрудников, которые - между прочим - и сами могли прекрасно справиться с этим недоразумением.
Чужая рука смыкается на её, когда Ривер уже собиралась дать ответ и той, и другой стороне, но лишь резко повернулась к третьму (или, вернее, четвертому?) возникнувшему человеку. Удивление на лице Дженел сменилось облегчением, когда девушка признала Сета, выручившего её в самый необходимый момент. Правда, герой-спаситель тут же получил несильный тычок локтя в бок за свою выходку с протезом, хотя она еле сдержала смех, ограничившись улыбкой. Вовремя прошедший мимо официант ловко подхватил подносом её полупустой бокал
- Фиби, что у вас? - тихо спросила она, поворачиваясь к Сету.
- Все в порядке, мисс Ривер. Кажется, со всем уже разобрались.
Дженел не ответила, удовлетворившись ответом, и, наконец, переключила свое внимание на Ноксвилла. Кстати, не только она - мельком оглядев присутствующих, брюнетка ожидаемо заметила возникший интерес, направленный на Сета. Возможно, у нее будет потом немного времени, чтобы отдышаться от чужого внимания, хотя вслух этого ДжейДи не произнесла. Свои обязанности она четко осознавала и понимала, поэтому её размышлениям стоит остаться лишь на уровне мысленного ворчания. Серые глаза вновь чуть задержались на Микаэлле Эванс - сложно пропустить такую яркую внешность - рядом с которой, кажется, кто-то стоял, но загадочную личность Джен так и не разглядела за толпой людей и временно потеряла интерес.
Окончательно вернув свое внимание Ноксвиллу, Ривер двинулась вместе с ним в танце и, наконец, расслабилась, спокойно позволяя ему вести их.
- Да, купленное в последний момент,- чуть смущенно ответила Дженел,- но спасибо.
Правда, вместе с этим платьем Ривер билась в поиске новогоднего подарка для Ноксвилла, но это ему знать было не к чему. Еще утром решив, что вручит Сету небольшую коробочку после окончания этого вечера, Дженел погрузилась в работу, и только сейчас появилась возможность чуть отвлечься.
- Тут целая очередь желающих пообщаться с тобой,- предупредила мужчину Ривер,- но уверена, ты со всем справишься,- а вот тут уже проскочили предупреждающие нотки в голосе, на случай, если Сет опять решит исчезнуть в своей "берлоге".
- Зато после этого вечера можно будет окончательно признать свою победу. Судя по лицам и манерах вести беседу, большинство не ожидали такой подставы от NOX Industries. Никогда не подумала бы, что их скрытое негодование доставит столько удовольствия.
Дженел помнила изначальную причину их возвращения в Нью-Йорк. Брата Сета девушка никогда не знала, но будучи не единственным ребенком в семье, понимала, какого может быть Ноксвиллу. Новость о трагедии Ривер узнала непосредственно от ирландца, и тогда, не найдя нужных слов, в порыве эмоций обняла мужчину. Правда, от смущения, которое чудом удалось скрыть, несколько раз мысленно отругала себя и внешне не придала этому значения.

Отредактировано Janel River (11.10.2014 18:32)

- Как это без управляющего? - недовольно рыкнул Нэйтан в динамик передающей станции.
- Мы сочли нецелесообразным беспокоить ее по столь незначительному поводу. Не стоит беспокоиться, система безопасности под нашим полным контролем, - на той стороне сбивчиво ответила девушка с приятным голосом. Видимо, ей было совершенно не весело общаться с представителем конкурирующей компании. Особенно, если провинились.
"Ее? Еще любопытнее..."
- Ну-ну, незначительному, а ведь вы еще не знаете, ошибка это или нет.
Альбинос решительной и твердой походкой шагал по коридору гостевого отсека. Мягкий настил скрадывал звук шагов, без него звучавший сильно громко и тяжело, как неумолимая поступь рока в лице раздраженного телохранителя финансового советника. Ну вот скажите как, КАК можно допускать подобные оплошности? Пусть даже и ложное срабатывание, но...черти их дери, они в сотнях, а может и в тысячах километров от Земли! Случись внештатка и все, всему пригламуренному фаршу внутри крышка! Да и вообще, Микаэлла бы сказала что-нибудь о приличиях, подписывая декларации об энергоснабжении отдельных секторов производства.
Вспомнив сестру, Нэйт слегка улыбнулся, однако улыбка с его лица исчезла ровно тогда, когда он подошел к номеру Мики. У дверей уже стояли пятеро, в комнате была слышна возня. Бегло заглянув за угол, альбинос увидел еще двух, обшаривающих каждую стену и угол на предмет прослушки приборами.
- Мистер Эванс, - в полукивке поприветствовал его один из молодчиков службы безопасности.
- Ага, - бросил альбинос, обводя комнату взглядом, - так что тут происходит?
- Мы ничего не обнаружили. Никаких скачков напряжения, следов радиоволн или дыр в цифровом обеспечении охранной системы.
- Это значит...как это...сканеры не откалиброваны? - парень усмехнулся, взлохмачивая и без того находящиеся в вечном беспорядке белые волосы. - Ребят, ну вы просто молодцы, мне и добавить, собственно-то, и нечего.
- Простите? - охранник, не понимая, свел брови и пристально посмотрел на Нэйтана. Тот даже не поддался на общее его "недовольное" выражение лица. На самом деле Нэйтан был взбешен, однако вида не подавал. Будь он на месте начальника всей этой конторы - поувольнял бы нахрен без выходного пособия даже за такое, по сути, допущение.
Однако альбинос всей своей мысленной чехарды "на лицо" не выдавал, оставаясь все так же по-простецки спокойным.
- В общем, ребят. Начальству я своему не скажу, тревога и вправду ложной оказалась, но я бы посоветовал навесить еще пару десятков протоколов в систему. Чтоб звон стоял, даже когда просто ПОПЫТАЮТСЯ влезть. Это я так, в честь открытия советую, - и, отсалютовав ладонью напоследок, Нэйтан удалился вон из жилого отсека.
Входя обратно в приемную залу, парень быстро отыскал взглядом Микаэллу. Однако, та уже была не одна. Красовался рядом щеголь какой-то. Рванувшись было к девушке, Нэйтан посмотрел Мике в лицо. В нем он не увидел и тени отвращения или скуки. Возможно, его общество ей и нравилось. Замедлив шаг, Нэйт стал озираться по сторонам, отмечая хороший вкус в выбранных музыкальных композициях. И не мог обойти стороной пару, что танцевала в середине. Стройную девушку в черном платье, выглядевшую уж чересчур строго на его, Нэйтана, взгляд.
"К серым глазам красное под стать", - задумчиво протянул про себя альбинос, резанув по фигуре танцующей взглядом холодных ярко-голубых глаз и невольно улыбнулся, не спеша направляясь к Микаэлле и Ко.

- Никогда не слышала, - без тени смущения проговорила Микаэлла в ответ на знакомство, - однако никогда не поздно узнать. Микаэлла.
Девушка ограничилась именем, прекрасно понимая, что случайных людей здесь нет. Каждого второго, находящегося сегодня здесь, советник могла назвать по второму имени, не размениваясь на улыбки и прочие церемонии. Однако Миллера Белая королева действительно видела впервые, и это несколько напрягало. Девушка раскачивала бокал в пальцах, отчего шампанское мягко нахлестывалось на его стеклянные стенки, рассыпаясь тысячей пузырьков. В голове Мика проворачивала целый ворох воспоминаний о том, где бы еще могла слышать это имя, однако сведений об этом она упорно не находила.
"Пора нейронакопитель ставить, ей богу"
– …а также вор.
Микаэлла отвлеклась от раздумий, и тело ее сработало чисто машинально, как на тренировках. Джек выбросил руку в сторону, однако Микаэлла, напряженная и готовая к броску, не повела и бровью, продолжая вглядываться в стоящего напротив молодого мужчину, не упуская его лица из поля зрения. То, что в иных условиях Белая королева могла принять за нож, оказалось лишь визиткой, где убористым, без всяких излишеств, шрифтом были указаны данные его предприятия.
– Просто хочу украсть у вас этот скучный вечер.
Микаэлла улыбнулась уголком губ, что больше напоминало ухмылку. Пижон, сколько пыли в глаза. На кладбище стандартных подкатов, коих Микаэлла наслушалась на своем посту и на подобных приемах, этот был вторым после предложения выпить. Однако девушка не могла оценить, с каким расслабленным шармом он это проделал - сказывалась практика. И скольких девушек ты уже успел охмурить этой фишкой, Казанова двадцать первого века?
- А вы визитки постоянно с собой носите? - с улыбкой проговорила Мика, предусмотрительно не прикасаясь к выпивке. Времена такие, приходилось всегда быть настороже. Уже почти профессиональная привычка. - Мне кажется, что сегодняшний вечер как-то не формат для самопиара.
Эванс старалась держать дистанцию, осознанную и четкую, словно ледяную стену. Пока Нэйта нет рядом, стоило делать так, иначе могло произойти что-то из ряда вон, как говорится. Пусть Микаэлла полностью себя контролировала, держала в руках. Да как угодно: от искры всколыхнувшейся фобии не защищен никто. И в такие секунды спонтанного, кристаллизованного страха, никто не может быть адекватен, будь он хоть сто миллионов раз спецбойцом. Шринкеры и так не от мира сего, сильнее, выносливее...разумнее, наверное. Но не это ли их главная слабость, по сути вещей? Разорванная струна долбанет по всем пальцам, и долбанет больно, если она толщиной с арматуру.
- Я так и не узнала, чем вы занимаетесь, господин Миллер, - вкрадчиво продолжала беседу Белая, - в какой сфере ведете дела?

Отредактировано Mikaella Evans (17.10.2014 00:05)

Девушка прекрасно помнила, как в первое время работы с Сетом постоянно удивлялась его поведению, вовсе не соответствующему такому человеку. Ей это скорее нравилось, чем нет, но вначале Дженел чувствовала подвох, словно это большой розыгрыш, но так как никаких логических тому обоснований в голову не приходило - ей оставалось разделять свое недоумение наедине с собой. Параллельно шло активное обучение, где нужно было решать вопросы более мирными способами, чем те, к которым она привыкла, а желание приступить к делу как можно скорее невольно заглушили её чрезмерную подозрительность. А потом Ривер привыкла и - более того - сняла с себя маску чрезмерной серьезности, подстраиваясь под поведение и характер начальника на уровне подсознания так, чтобы им двоим было достаточно комфортно работать вместе. Впрочем, режим "курицы-наседки" никуда не делся.
В очередной раз было отвлекшись на звуки в наушнике, где раздавался фоновый разговор между Фиби и, вероятно, мистером Эвансом, Ривер не сразу заметила движение Сета и уже через секунду растерянно моргнула, осознавая, что ирландец только что временно избавил её от очередного внешнего раздражителя. На мгновение Дженел напряглась, едва не поддавшись паническим мыслям "вдруг-что-то-произойдет-пока-она-вне-доступа", но слух уловил знакомый мотив, и Ривер улыбнулась. Помимо того, что эта песня была любимой у Ноксвилла и нередко звучала у него дома, Дженел так же знала её еще до встречи с Сетом и даже до отъезда в Гонконг. Аманда регулярно напевала её, когда была погружена в свои мысли, и несколько забывалась на кульминационном моменте, получая нагоняй от старшей сестры.
"В конце концов, ты физически не можешь быть в нескольких местах сразу, а NOX Industries не держится лишь на тебе и Сете",- призналась себе впервые за вечер Дженел, наконец, позволяя себе расслабиться на чуточку подольше как раз в тот момент, когда мужчина прижал её к себе. Спрятав улыбку в его плече, брюнетка прикрыла глаза, едва крепче сжимая пальцами ткань его пиджака. Она думала о том, что Аманде бы тут понравилось и о том, что - возможно - ей все-таки удастся набраться смелости и выйти на связь со своей младшей сестрой. Ривер вспоминала Гонконг, когда впервые встретила Ноксвилла в не самом благополучном районе, а точнее - в тату-салоне, нанося в тот момент на спину незнакомого мужчины огромный рисунок. Со стороны это все, наверно, выглядело крайне странно, но какая разница, если теперь прошлое осталось частично позади, а она занимается тем, что ей действительно нравится?
Услышав реплику Сета, Дженел уже было хотела ответить, но почувствовала, как дернулся ирландец, и чуть отстранилась, чтобы увидеть его лицо и убедиться, что все в порядке. Правда, Ривер тут же изменилась в лице, смотря на начальника взглядом, выражающим один единственный вопрос: "ты серьезно?"
- Да, Сет, это именно пушка. Та самая, о которой ты думаешь, а не та, на которую ты надеешься,- говорила Ривер с серьезным выражением лица,- я была весьма близка к твоей аппетитной заднице, маленький извращенец, но, увы, невовремя оплошала.
И, ухмыльнувшись, похлопала по плечу, как бы намекая.
- Ну, судя по всему, инфаркт у тебя еще не случился. Я не могу быть уверена в том, что все пройдет достаточно гладко. Подстраховка еще никому не мешала,- улыбнувшись, сказала Дженел,- а по поводу телохранителя - я была бы рада, если сегодня мне им быть не придется,- она повернула голову, вновь замечая белобрысую знакомую голову, но на этот раз задержав взгляд чуть дольше требуемого.- А ставить конкурентов на место у тебя выходит явно лучше, чем у меня.
Последнюю фразу Дженел произносит уже совсем невнятно, не смотря на собеседника. "Ошиблась?" - брюнетка замерла, останавливая их с Сетом танец, из-за чего в них чуть не вписалась кружащая рядом парочка, но Ривер быстрее потянула мужчину на себя, чтобы не сбивать общий ритм и заодно улучшить обзор. Вопрос был риторический - Дженел знала, что не ошиблась. Джек Миллер явно был не тем человеком, которого легко можно забыть.
- Проблемы,- единственное, что она произнесла Ноксвилу, а затем быстрым движением вставила наушник в ухо. Картинка начинала складываться воедино.

Мика отступила на полшага в тот момент, когда знакомец резко, без всякого предупреждения, наклонился прямиком к ее лицу. Слишком близко, непозволительно близко...
– Я поставляю… хаос
Рывок, всего секунда, и этого Микаэлле не хватило для того, чтобы адекватно среагировать. В следующее мгновение на ее запястье мертвой хваткой сомкнулся металлический браслет, впиваясь звеньями в бледно-кремовую кожу, угрожая оставить на ней яркие подтеки синяков. Девушка выронила из пальцев бокал и он, соприкоснувшись с полированной поверхностью пола, разбился вдребезги, тонко и протяжно отзвенев напоследок. Беловолосая тихо зашипела, однако в ту же секунду ее увлек Джек, этот мерзкий червь, вероломно подобравшийся к ней так близко. Он говорил про заряд в браслете вкрадчиво, размеренно. Так, что каждое слово откладывалось в ее сознании, постепенно проваливающемся в бездонные объятья паники. Через тонкую ткань платья она чувствовала его. Его руки, прикосновения. Они обжигали, оставляли отметины, были ей неприятны и мерзки по самой своей сути. Микаэллу неосознанно бросило в мелкую дрожь, ее грудь вздымалась в такт учащенному дыханию. Зыбкая трясина фобии увлекала ее все глубже и глубже, захлестывая, оплетая ее склизкими лозами страха, словно цепями. Лишь искра рационального мышления все еще тлела, не давая скатиться в пропасть окончательно.
– Сейчас вы отправите вашего брата погулять, и без глупостей, а мы потанцуем и обсудим дела. Мне нужен ваш телефон и коды доступа к личной информации. И не делайте такое лицо, оно портит вашу красоту.
Ее ногти крепко вцепились в плечо Миллера, сжимая его неестественно сильно. Природа шринкеров такова, что способности их, по сути, псионические, перво-наперво связанные с личностным бессознательным, с Ид, котлом бушующих инстинктов. Шринкер сам по себе бомба с часовым механизмом - неизвестно, когда рванет, что говорить о психически "поврежденном" образце? Вопрос о стабильности снимался сам собой. У мимо проходящего официанта на подносе мелко задребезжали бокалы, едва-едва ударяясь друг о друга. Эванс изо всех сил старалась держать себя в руках, однако непрошеные картинки из прошлого лишь раззадоривали, раскачивали этот первобытный страх. Он ворочался внутри нее, словно свернувшийся в клубок тигр снова поднял голову, издавая тихий, но от этого не менее устрашающий рык. Тело напряглось, став туже натянутой струны. В припадке паники Микаэлла стала лихорадочно оглядывать зал, в глубине души воззывая к Нэйтану, так некстати оставившего ее. Пусть она и сама обнадежила, отправив по поручению, но сейчас беловолосая почти не соображала, однако затухающий разум твердил ей, что подпускать его к этому ублюдку будет чревато. Ровно так же, как и нашпиговать Джека вон тем столовым серебром по самую глотку. В первом случае это может привести к межкорпоративному скандалу, во втором - раскрытию в них шринкерских талантов.
Обнаружив в толпе брата, что наступал решительно и неотвратимо с явным намерением втоптать морду обидчика в пол, Микаэлла, незаметно для всех, пальцами руки, лежащей на плече Джека, провела по воздуху короткую горизонтальную линию. Язык жестов, ведомый только им двоим, давал понять, что подходить ближе не стоит - слишком опасно. Нэйтан же, коротко кивнув, скрылся в толпе гостей, а позже и в тени от оконных навесов, что с его внешностью было феноменальным талантом.
- Если я скажу тебе...что ничего подобного у меня с собой нет? Что...ты сделаешь? Череп мне раскроишь, мразь?- холод слов, вырвавшихся из ее уст с волнительным придыханием, мог обжечь кожу. Микаэлла посмотрела Джеку в глаза, источая норвежский холод совершенно устрашающим блеском льдистых глаз. Кожа на переносице собиралась мелкими складками при каждом слове, выплюнутыми в лицо этого ублюдка, выдавая в ее естестве звериный гнев, сравнимый с тем, что ощущает седая волчица, загнанная в угол. Страх ведет, он отчуждает от мира. Он заставляет яростно рвать глотки.
Как ни посмотри, при советнике не было ничего похожего на электронику. Все возможные девайсы Мика предусмотрительно оставила в своем шаттле под охраной пятнадцати спецбойцов, отобранных ею лично. Так что на вечеринку беловолосая явилась абсолютно "пустой". Да и кто в здравом уме мог передать террористам некодированную информацию?
- Уважаемые гости, леди и джентльмены, мы рады приветствовать Вас на борту NOC.STAR...
Голос Ноксвилла Микаэлла различала едва-едва из-за грохота крови в ушах. Разогнавшееся сердце ухало в груди, угрожая сломать костяную клеть ко всем чертям собачьим. Толпа повалила к открывшейся двери, ведущей в большую обсерваторию, однако Микаэлла не спешила уходить. Поспешно разорвав объятья, она схватила Миллера за ладонь, медленно сжимая его пальцы, словно гидравлическими щипцами, силу прилагая постепенно.

Отредактировано Mikaella Evans (24.10.2014 01:09)

Возможно, причин для таких радикальных действий, как таковых, нет. Возможно, вообще не стоило обращать внимание Сета на гостя, чья фамилия явно отсутствовала в списке приглашенных, и решить некоторые вопросы более тихо и незаметно. Дженел была бы рада, сложись все так, но в случае с Джеком надежда не то, чтобы умерла… Её просто и не возникло.
Хотев было отшутиться по поводу бывших, Ривер прикусила язык и разорвала зрительный контакт с начальником, переводя взгляд на объект своего беспокойства. То, что рядом находился финансовый директор Нейрокорпа, тоже усугубляло ситуацию, а телохранителя мисс Эванс так просто отвлекли. Сомнений в том, что это было продумано заранее, не возникало.
Ноксвилл реагирует быстро, в чем Джен и не сомневалась. Если ситуация не разрешится быстрее, придется вызывать Фиби и требовать собирать пресс-конференцию без нее и Сета. Конечно, остальные директора им потом спасибо не скажут за изменение в программе, то из двух зол лучше выбрать  меньшее.
Лично Джен чувствует возникшее напряжение в воздухе. Выдохнув сквозь зубы, она тихо спрашивает:
- Фиби, где мистер Эванс?
Честно говоря, Ривер сама не знала, какой ответ желала бы услышать. Скорее всего то, что он ушел вместе с остальными гостями, но толика сознания подсказывала, что без лишних рук возможно не обойтись. С другой стороны, Джек не был тем человеком, от которого Джен стремилась бы избавиться без колебаний. Было неожиданно то, что они оказались по разные стороны баррикад, ведь – признаться – Ривер вообще не рассчитывала его больше встретить в жизни. Но все-таки приоритетом было благополучное проведение этого вечера, и, кажется, это выходило крайне плохо.
«Как новый год встретишь, так и проведешь».
- Уже ушел.
Приняв к сведению, Джен отключилась и тут же была кем-то задета.
- Прошу прощения,- произнесла молодая женщина, задевшая брюнетку, и прошла дальше. Этих секунд было достаточно, чтобы упустить Джека и Микаэллу из вида, включая то, что теперь мисс Эванс… явно была дальше от реальности, чем бы ей хотелось быть.
- Бесполезно тебя просить уйти со всеми, так? – спросила Дженел у Сета, даже не повернувшись к нему, и направилась к своему старому другу. Времени было слишком мало, чтобы так безбожно им разбрасываться, поэтому нет смысла спорить с ирландцем.
Миллер замечает её, и Джен прекрасно видит – узнал и вспомнил. Возможно, это и на руку, кто знает? Дженел понимает, что за их спинами уже стоит наготове служба безопасности, и что этих людей специально отбирали на орбиту по самым высшим физическим показателям и определенным интеллектуальным способностям. Та еще забота, но и малейшего возможного риска они себе позволить не могли.
- А ты, как обычно, недооцениваешь противника, Джек,- ровно отвечает Ривер, нервно поведя плечом. В конце концов, если здесь что-то случится, то данный отсек просто отрежется от общей орбиты, и находящиеся внутри не смогут отсюда выбраться. Нерадужная перспектива почему-то прибавила уверенности и заставила брюнетку расслабиться.
- Ты решил позариться на более крупную рыбку? – поинтересовалась Дженел, кивнув головой в сторону Микаэллы и решив не уточнять, что именно она имела ввиду: Нейрокорп или саму мисс Эванс.

Отредактировано Janel River (31.10.2014 19:14)

В груди клокотал гнев. Медленно, по нарастающей, он отнимал у разума жизненное пространство и заполнял существо беловолосого мужчины до краев. Скрывшись в тени навесов, Нэйт скользнул за малозаметный выступ практически у самого разделительного шлюза, надежно скрывавший его от посторонних глаз. Шлюз закрылся с тихим щелчком, знаменуя то, что замки сработали в штатном режиме, заперев кучу народа в одном отсеке. Хитроплан, явно включающий в себя возможный полет с ветерком в красивой огненной вспышке прямиком в земную твердь, явно находился в движении, а значит Микаэлла была в куда более опасной ситуации, какую могла сама себе навообразить.
Ну вот что за вечер, а? Вот обязательно нужно было тащиться в такую даль, да и к тому же так знатно влипнуть? А ведь он предлагал остаться, отправить вместо себя главу совета директоров, например - этого хрыча, вечно воняющего псиной, было бы не жалко в любом случае. Но нет, привязанная, от чего-то к работе Микаэлла в первых рядах устремилась покорять космическое пространство во славу Нейрокорпа. А ведь он предлагал по-семейному раздавить бутылку виски на двоих да и все. Но нет... Нет.
Наблюдая за сестрой, безвольно повисшей на руке долговязого мразиша, Нэйт ощутил ту же самую боль, какая пронзила его в тот вечер, когда, опоздав домой...он опоздал навсегда, распростившись с улыбчивой и звонко смеющейся Микаэллой. Тогда он встретил калеку, как существо с оторванными крыльями, чьи обрубки, окрасившиеся в бурый, своим наличием и уродством напоминали о том роковом дне, о взрастившейся неполноценности. Это чувство вины глодал Нэйта изнутри до сих пор, и этого он до сих пор не мог себе простить. А время, словно насмехаясь, подкинуло почти аналогичный случай. Дура, Микаэлла, какая же ты идиотка...
Да только он сам не лучше.
Раскрыв наладонник, но не включая звука и подсветки, Эванс стал по памяти набирать текстовое сообщение, адресованное распределителям, явно уже бывшим в курсе всей этой заварушки - при мониторинге системы срабатывание замков в шлюзе просто обязано было быть обнаруженным.
"Глава службы безопасности Нейрокорпа передает пламенный привет управляющЕЙ и лично Сэту Ноксвиллу. А теперь, когда с формальностями покончено, вы готовы ответить на вопрос, всего один. Что здесь, мать вашу, происходит? На вашем объекте пострадало высокопоставленное лицо крупной корпорации, в частности владеющей частью акций Вашей компании, а вы Шапито устраиваете"
Нэйт, в отличие от своей сестры, мог себе позволить выражаться резко и фривольно, не ударяя ни по репутации самого финансового советника, ни по репутации корпорации в целом. Сделав отметку о том, что это сообщение стоит передать по назначению, по закодированным каналам связи и, непременно, в голосовом исполнении, Эванс очень сильно пожалел о том, что механический голос не сможет передать весь тот холод, весь тот гнев, что несет сейчас в себе. Дитя Фенрира было в ярости, ослепительной, оттого холодной, замораживающей все, до чего могло коснуться.

Дженел замирает, когда Сет за спиной начинает хлопать в ладони. Атмосфера вокруг начинала накаляться, но пока никто еще не повелся на провокацию другого. Ничего удивительного. Говоря о том же Сете – нельзя быть отменным провокатором, если тебя легко задеть глупостью. С одной стороны Ривер действительно считала действия Джека – выходкой неразумной и нелогичной, но помимо этого она знала, что ход мыслей этого человека очень сложен, и нет гарантий, что в один момент Миллер не перетасует карты, изменив свои дальнейшие планы.
Директор напрягается, когда Ноксвилл выходит впереди неё, и держит руку возле пистолета наготове. То, что мужчина частично закрыл её, давало преимущество – не так видны её действия, хотя скрытость тут уже не имела значения. Конечно, ей не нравится, что делает Сет, но сейчас явно не время для споров и воспитательных бесед.
Да и Ноксвилла вряд ли может что-то исправить.
Ривер краем уха слушает разговор мужчин, изучая свою позицию и позицию Джека. Риск попасть в Микаэллу был, и Дженел полагала, что сейчас это будет не лучшей идеей. В целом, сама брюнетка сейчас была слишком видна, чтобы рискованно предпринимать какие-то действия.
«Взрывчатка. Серьезно, да?»
Конечно, космос – идеальное место, чтобы украсть данные таким громким способом. В месте, где охрана отбиралась с дотошной придирчивостью, и сейчас без единой команды вслух приняла идеальную позицию для защиты начальства - плюс им в карму и послужное дело. С завидной предусмотрительностью проработанные мелочи, от мелочей до самых крайних мер в случае чрезвычайной ситуации.
Дженел чуть расслабляется. Ситуация по большей части была под их контролем – ей просто нужно выполнять свою работу, при этом постараться остаться максимально незамеченной для остальных.
Голос, раздавшийся по всему помещению, заставляет её отвести взгляд в сторону динамиков. Фраза обрывается на слове «передает». NOX Industries не недооценивали. Фатальная ошибка.
- Какая глупость,- с усмешкой на губах произносит Дженел, зная, что где-то тут, видимо, находится брат мисс Эванс, раз Фиби доложила, что он ушел. Девушка задерживает взгляд на ирландце, а затем вновь смотрит на Джека.
Стоило подумать даже о том, что Нейрокорп и компания Ноксвилла не являлись такими уж близкими организациями, чтобы их интересовало благополучие данных друг у друга.

– Разумный ход, – выдал Джек, обдумывая сложившуюся ситуацию – согласен. Но если почую, что ты пытаешься наколоть меня…
Он швырнул расслабленное тело Микаэллы в руки одного из охранников, одновременно поворачивая деления на крышке часов, тем самым увеличивая допустимую дистанцию, на которую он мог бы безопасно удалиться от бомбы.
Ноксвиллу пожалуй было плевать на чужие данные, однако Джек знал, что доверять ему все равно не следует. Сейчас он находился в самом логове зверя, и потеря бдительности могла стоить ему жизни. Впрочем, она могла стоить жизни всем вокруг.
– Почему бы нам не обсудить дела в другой обстановке, не под дулами оружия? – он повернулся и пошел к выходу, чувствуя прицелы, смотрящие ему в спину – Время не ждет мистер Ноксвилл.
К слову сказать, он уже останавливался несколько раз в отелях этой компании, и примерно представлял себе внутреннее устройство отеля, хоть тот и отличался от земного варианта. В любом случае, технические ходы, к которым он имел доступ с помощью пропуска техника, могли послужить ему и укрытием и путем отхода. Достигнув двери, он остановился, дожидаясь хозяина и всматриваясь в напряженные лица охраны и Дженел, которая явно не желала находиться в его компании.

Как только Миллер и мистер Ноксвилл переступили порог проема, технический шлюз с характерным гидравлическим шипением плотно сомкнулся за их спинами. Сет не сомневался, что Дженел примет правильное решение по отношению к сложившейся ситуации, ведь все ее навыки были неотъемлемо связаны с устранением подобных неудобств. Это внушало ему бескрайнее спокойствие.
"Возможно, я слишком полагаюсь на нее...", - хмуро подумал он, глядя в затылок нарушителя общественного спокойствия, невольно сжимая кулаки. Он начал злиться, но сам не понимал почему. Резкая перемена настроения была обоснована скорее тем, что Ноксу начал надоедать весь этот фарс. Вся ситуация казалась ему до безумия нелепой и нелогичной. Это выводило его из себя.
Пронзительный писк браслета на запястье Джека стал сигнальным огнем к действию. Воспользовавшись секундной заминкой, когда соперник глянул на свой датчик, Сет что есть силы, нанес молниеносный удар рукой в область виска Миллера, надеясь, что при прямом попадании, тот потеряет сознание.
Взрыва не последовало, а это означало только то, что устройство, прикрепленное к Микаэлле, благополучно отправилось в межгалактическое путешествие по просторам Вселенной. Вероятнее всего, Ривер воспользовалась одним из мусоропроводов, который запускает отходы на большой скорости прямо в космос.
"Теперь я знаю практическое применение этой штуке", - пронеслось в голове Ноксвилла.

Сет рассчитал идеальный для удара момент, время, траекторию, силу, но все же каким-то образом противник смог увернуться, и кулак левой руки мистера Ноксвилла встретил у себя на пути стальную обшивку корабля. Боль электрическим разрядом разнеслась от костяшек пальцев до плеча. Потеряв контроль над ситуацией, Нокс пропустил несколько крепких ударов по туловищу и резко отпрыгнул назад прежде, чем успел получить удар в солнечное сплетение. Именно этого и добивался его оппонент. Очередной ход, чтобы захватить инициативу над ситуацией. Полученный удар заставил бы диафрагму Сета резко сжаться, что вызвало бы ощущение удушья.
Соперник был весьма хорош, раз умудрился избежать неожиданного удара со спины, да еще и не теряя равновесия, развернуться на месте и молниеносно атаковать в ответ. Сет усмехнулся своей самонадеянности закончить сражение одним единственным ударом. Но раунд продолжался, и он был намерен выиграть битву. И не просто выиграть битву, но и предотвратить все последующие провокации и посягательства на свою территорию. Нужно было защитить то, что он считал своим домом.
Нокс сорвался с места в сторону Джека Миллера для очередной, на первый взгляд безрассудной атаки, но в этот раз все было совершенно иначе. Нырнув под встречный удар, обходя Миллера справа, Сет вновь оказался за спиной врага и что было сил, вцепился синтетической рукой в остаток ошейника, который незваный гость в белом костюме демонстрировал пятью минутами ранее. Обхватив металлическую пластину, Ноксвилл разорвал кожу на шее так, что кровь хлынула во все стороны. Сет выставил левую ногу назад и с помощью рычага, в который он превратил свое тело, швырнул Джека, словно щенка в стыковочный шлюз, так, что тот влетел в противоположенную стенку.
Горячая кровь стекала с пальцев Нокса. Он мог чувствовать это даже синтетической рукой. В глазницы его закралась тьма, а губы криво изогнулись в устрашающем оскале. Он поднял голову и посмотрел на тело Миллера. Оно неподвижно лежало на полу, медленно истекая кровью. Видимо была повреждена артерия. Сет улыбался.
Затем другой рукой Сет вытащил из кармана пиджака устройство управления системами корабля, несколько раз потыкал в сенсорный экран, после чего стыковочный шлюз закрылся с одной стороны, огораживая помещение, где стоял Нокс, и открылся с другой, отправляя тело нежеланного гостя в глубокий космос. Он подошел ближе к иллюминатору.
Мистер Ноксвилл посмотрел на свою руку и обнаружил для себя, что держит в руке часть микрофона с передатчиком. На вид он еще был рабочим, поэтому он поднес его ближе к лицу и начал говорить, глядя как обмороженное тело Джека Миллера качается на невидимый волнах невесомости.
- Я знаю, что ты слышишь меня, - обратился он тихим голосом к неизвестному человеку на том конце передатчика. - И я хочу, чтобы ты знал, что я найду тебя. Найду и убью, где бы ты ни был. Просто помни об этом.
Нокс спрятал передатчик Джека в карман брюк и оглянулся на закрытую дверь, за которой осталась его охрана и Джен. Необходимо будет постараться, чтобы объяснить произошедшее, а еще получить от своего телохранителя по ушам за самоуверенность и опрометчивые на ее взгляд действия. Все же балансировать между сохранением тайны и собственными рефлексами, рвущимися вперед тебя оказывается накладно в определенный момент. Нокс тяжело вздохнул, опустив голову, и с размаху вмазал себе по лицу кулаком левой руки. Затем еще, и еще раз, пока не добился рассечения брови, синяка и треснутой губы.
- Теперь я готов. - Сказал себе мистер Ноксвилл и открыл двери, отделяющие его от общего зала. Предстоящая часть действий окажется более тяжелой, чем предыдущая, как считал Нокс. Однако, хоть этот инцидент и доставил определенные неудобства, он смог получить выгоду. Сет получил часть паролей охраны НейроКорп, что не могло не радовать.
Гидравлические двери с приятным шипением отворились и Ноксвилл встретил осуждающий взгляд Ривер. Он улыбнулся окровавленными зубами и произнес:
- Я в порядке.

Отредактировано Seth Noxville (10.08.2015 19:10)

Она помнила боль… Скользящую, мгновенную, распространяющуюся по жилам, разгоняющую кровь и заставляющую сердце биться чаще, словно в борьбе за право на следующий удар. А дальше тьма… Беспросветная, бездонная и густая, как патока, она обволакивала разум, оставляя призрачную искру сознания тлеть в океане черноты, болезненно вспыхивая в тщетной попытке очнуться, выпутаться из невидимых оков и воздать всем причастным к сей пренеприятной ситуации по заслугам.
Тьма влекла за собой, как воды большой и бурной реки, не позволяла выплыть на поверхность, сделать драгоценный глоток ледяного, обжигающего кожу, воздуха. Наоборот, тянула в бездонные глубины, погребая под звуками собственного ухающего сердца. В подкорке плотно засел страх. Первобытный и дикий, он, как не странно, держал сознание беловолосой на плаву, не позволяя той погрузиться во тьму безвозвратно. Искра сознания тлела все ярче, блестела все острее, возвращаясь к полноценной жизни. С каждым новым сиплым вдохом к Эванс возвращалась способность мыслить четко и рационально. Что казалось в данный момент полным абсурдом, так это то, что в мгновение, близкое к пробуждению, мысли и суждения приобретали абсолютную чистоту. Но первое впечатление всегда обманчиво. Наравне с кристально чистым мышлением Микаэлла получала обнаженные до предела инстинкты, просыпающиеся зачастую раньше рациональной части самосознания.
Это опасно, с какой стороны не посмотри. Словно загнанный в клеть зверь чувствует дуновение свободного ветра. Заточенный надолго, зверь всегда будет рваться только вперед, к заветной свободе, не разбираясь в методах. Есть цель, и ее нужно достичь любыми средствами, пуская в ход зубы и когти. Так говорили инстинкты, и шринкер в ней внимал этому зову. Девушка качалась на волнах собственной силы, каким-то чудом умудряясь держать ее при себе, словно пса на цепи. 
Кто бы мог подумать, что корпоративная встреча обернется именно так? Мика даже и предположить этого не могла, вверяя свою особу службе безопасности Ноксвилла. Однако эту работу Сэт не смог сделать хорошо, подвергнув опасности столь высокопоставленное лицо. Внутри зрело недовольство. Система «Цитадель» была настолько совершенна, что ни черта не работала на обнаружение подозрительного кода или сигналов! Хваленая система оказалась не более, чем обычным бахвальством, умудрившись облажаться в первый же официальный вечер.
Негодование быстро взрастило в финансовом советнике гнев, но он вскоре улетучился, уступив место стрельнувшей по нервам боли. Мика завозилась, застонала. Голова закружилась и стала невероятно тяжелой, принося своей хозяйке немыслимый дискомфорт. Боль пульсировала в руке, на которой ранее красовался браслет «с сюрпризом». При воспоминании о столь щедром подарке, Белая королева возжелала немедленно устроить расправу над Джеком Миллером, смакуя каждое мгновение его страданий в наказание за то, что заставил ее пережить весь этот кошмар. Однако тянущая и рвущая боль в запястье так и не дала этой мысли вырасти в действие. Норвежка открыла глаза. Холодный свет резанул по зрачкам, и на белых ресницах сразу же набрякли капли слез. Девушка проморгалась и посмотрела по сторонам.
Пустой отсек был набит охраной, а рядом находилась девушка, мельком знакомая советнику. «Мельком» это по заголовкам газет да по более достоверному личному делу Сэта Ноксвилла. Джанел Ривер, кажется. Она явно была чем-то обеспокоена, и Микаэлла могла предположить причину сего беспокойствия.
- Что…что происходит? – ее голос звучал хрипло, во рту пересохло.
Мика попыталась сесть более ровно, не заваливаясь на бок. Мир перед глазами повело, и норвежка крепче ухватилась за сиденье стула бледными пальцами. Непрошеный болезненный стон сорвался с ее губ, и девушка приложила ладонь ко лбу. Прохлада кожи немного успокаивала, даже бодрила как-то, возвращая способность адекватно воспринимать ситуацию. Хотя о какой адекватности вообще могла идти речь в данной ситуации? Личный телохранитель Ноксвилла попросила принести льда и явно огрызнулась куда-то в сторону, вкладывая в голос толику сарказма и заботы. Странный коктейль. Эванс медленно повернула голову в ту сторону, где предположительно мог находиться виновник такого странного поведения девушки. И смазанный мир явил Микаэлле Самого. Побитый, но улыбающийся, он выглядел очень странно, не сказать, что даже слегка устрашающе в глазах большинства. Однако сие действо вызвало в Белой Королеве очередную волну недовольства.
- Я повторю свой вопрос, господин Ноксвилл: что здесь произошло? – холодно отрешенный голос Микаэллы резал не хуже стали. Она прекрасно понимала, что за всей его побитой физиономией скрывалась целая история ее героического спасения от злобного террориста, и она даже была ему благодарна за это. Правда, благодарила. Однако его вины в случившемся это не умаляло.