"В период такого развития науки и технологии мне пора бы получить костюм из более надежного материала".
Звук застегивающейся молнии разнесся по комнате, нарушая уже давно поселившуюся здесь тишину.
"Безусловно, самое главное - позаботиться об этом вовремя..." - сложно передать тот сарказм, с которым в голове прозвучала эта мысль. Оправдать себя можно было разве тем фактом, что подобных ночных вылазок у нее было не так уж и много. Собственно, как и наемников снайперов.
"Впрочем, от пули снайперской винтовки еще ни один тканный материал не спасал",- сделанный вывод одновременно и расслабил, и насторожил. Война "снайпер против снайпера" может длиться несколько дней, на одном и том же месте. Столько времени в запасе не было.
"Займусь этим после Рождества",- тяжелый вздох подтвердил её серьезные намерения. Лишняя подстраховка еще никому не помешала.
Пальцы обхватили крепкий материал, натягивая его так, чтобы кожа ботинок плотно прилегала к ноге, а затем ловким движением завязывают крепкий и надежный узел. Более мягкая, но не менее крепкая ткань обволакивает ладони - синтетка сейчас чаще пользуется успехом, чем натуральная кожа.
На словах это всего лишь вылазка, чтобы лучше разнюхать ситуацию. На деле - Ривер очень рассчитывала на то, что сегодня она закончит до наступления рассвета. Негласное желание расправиться с противником до Рождества то и дело проскальзывало в коротких беседах с Сетом о покушении, хотя напрямую это так и не было сказано. При желании Дженел запросто могла вспомнить тот треск стекла, который заметно испортил им непринужденное утро перед тяжелой работой, хотя за эти два дня больше повторений не было. Ривер не могла рассчитывать на то, что снайпер ошибся, посчитав, что цель устранена, причем об этом кричали как опыт, так и интуиция.
Для простых вылазок не берут с собой пару японских ножей и два дополнительных магазина для пистолета. Перед тем, как убрать сам пистолет в кобуру, она задерживает на нем взгляд. Серые глаза сейчас были единственным, что можно было толком разглядеть на скрытом под маской лице, а волосы были убраны из практичных соображений. Оружие же идеально лежало в руке, и дело было скорее в том, что Дженел слишком давно им пользуется, чтобы достаточно сродниться с ним, чем рассчитывать на "пистолет делали словно для неё". ДжейДи все-таки оставалась убежденной реалисткой.
В свое время Дженел не зря выбрала это место для своего официального места жительства. Удобный выход на крышу и высокие здания рядом - это было идеальной точкой отправления в любое место в городе. В этот раз Ривер не отклонилась от своего стандартного маршрута, уже через пару минут оказавшись почти над всем городом. Шум ветра и снующих туда-сюда машин несколько заглушали остальные окружающие звуки, но Дженел не жаловалась на плохой слух.
План её пути четко стоял в голове, и Ривер не видела смысла медлить. Несколько шагов вперед, разбег - самое главное не затормозить у самого края - толчок, и ты уже на соседнем здании. В свободное время она уже успела изучить наличие камер слежения у тех или иных домов на крышах, но в ограниченном пределе. Ближе к цели придется быть куда осторожнее и, возможно, не раз вызвать помехи.
Когда её нога коснулась очередного твердого покрытия, а тело, сгрупировавшись, перекатилось, Дженел огляделась по сторонам. Здесь было уже тише, хотя ей еще нужно было пройти немалый путь. Холодный воздух обдувал со всех сторон, но Ривер на жаловалась - низкая температура сейчас абсолютно не чувствовалась.
Поднявшись на ноги, Дженел вновь прислушалась, но уже к звуку в наушнике.
- Сет, я знаю, что ты не спишь,- обыденным тоном произнесла Ривер, свзяываясь со своим начальником. Для окружающих людей её голос бы звучал искаженно, обработанный несколькими эффектами для пущей надежности, но на внутреннюю связь это не распространялось.
- И я очень надеюсь, что ты сидишь в своем маленьком раю инженера и не собираешься никуда высовывать свой нос,- продолжила Дженел. Да, идея оставлять ирландца одного ей не нравилась абсолютно. Конечно, Сет только в шутку мог разыграть из себя капризного подростка в переходном возрасте, но Ривер уже достаточно давно знала этого человека, чтобы выявить немало истинных черт его характера. Ноксвилл мог позаботиться о себе и без неё, и ДжейДи это прекрасно понимала, да только поделать с собой ничего не могла - она бы задала точно такой же вопрос, находясь в соседней от него комнате. Наверно, иногда ей стоило сдержать свою заботу об этом человеке и не надоедать лишний раз. В конце концов, она пока еще не начала кормить его с ложечки и зашнуровывать ему ботинки - и, слава небесам, ей этого ни разу не захотелось. Представив себе эту картину, Джен не сдержала улыбки, которую, впрочем, все равно больше никто и не увидел бы.

Ответ Ноксвилла не заставил себя долго ждать, чему Дженел и не удивилась. Скосив взгляд в сторону наушника, словно Сет стоял возле нее, девушка не сдержала улыбки, скрытой под маской, когда мужчина договорил. Да, пожалуй, он был прав. Разве что сказки осталось на ночь читать. "1001 ночь, почему нет?"
- Я поняла, родненький,- тоном заботливой курицы-наседки ответила Ривер,- больше не пристаю. Долго не засиживайся, много не пей, будь умницей.
"Услышь этот разговор наши сотрудники, они бы.. явно недоумевали",- подумала Дженел, после чего добавила уже серьезным и спокойным тоном:
- Ладно, Сет, отдыхай. Увидимся утром, спокойной ночи.
Не дожидаясь ответа, ДжейДи отключилась и двинулась дальше. Быстрые удары ног об бетонную поверхность, предельно ритмичное дыхание, холодный воздух то и дело ударял в лицо. Специальные линзы, которые она надела еще дома, предотвращали выделение слезной железы, что не мешало видимости.
Она перепрыгнула через оградительную сетку, позволяя яркому лунному свету на пару секунд осветить свой силуэт в полете для некоторых скучающих наблюдателей, и замерла. Отсюда начинался незнакомый ей район и теперь приходилось ориентироваться уже на месте. Стоило поблагодарить небеса, что за ней не мчалась погоня и не приходилось соображать на ходу, хотя подобные случаи уже остались глубоко в прошлом. Подтянув рукав, она активировала мобильное устройство и вывела голограмму с картой.
У Дженел были свои источники информации. Где-то бывшие общие дела с Триадой давали знать, точнее, с некоторыми их представителями, где-то уже появившиеся знакомства после возвращения в Нью-Йорк. Проблематично искать стрелка-снайпера, но все-таки некоторые отмечали появление нового наемника, появившегося тут приблизительно пару месяцев назад. Чистая репутация, идеальное выполнение работы, абсолютная анонимность. Среди бизнеса наемников он уже зарекомендовал себя - по крайней мере, такие данные получила брюнетка. Только никто так и не смог ответить, кого заказывали этому человеку последним, а спросить напрямую "случайно, не Сета Ноксвилла?" - это уже из серии настоящего абсурда. Зато нашлось место, где он - в теории - регулярно появляется.
Выглядело все слишком просто, что не нравилось Дженел, но выдвигать свои подозрения вслух она не стала, а начинать с чего-то надо. Сета она вообще особо не посвящала в свои планы, решив, что ему попросто не нужно грузить голову этой информацией. Да и если её начальнику нужна какая-то информация - он сам все разнюхает, и в этом Джен не сомневался ни на секунду.
Только сейчас Ривер обратила внимание, что на улицах стало светлее. Не сдержав удивления, Дженел подобралась к краю дома и заглянула вниз. Прямо на глазах зажигались окна, фонари, неоновые вывески... Из-за того, что некоторые здания обладали своим генератором, она даже не заметила отключение света, да и луна создавала хорошую видимость.
Цербер повернула голову в сторону следующего дома и движением пальцев, не глядя, свернула изображение галограммы с картой, а затем сорвалась с места. До цели оставалось всего пару домов, один из которых представлял собой немалых размер строение, и даже с соседней крыши Дженел заметила камеры наблюдение. Не останавливаясь, она выхватила пистолет из кобуры и перевела на электромагнитную пушку. Некоторое время на объектах наблюдения будут сильные помехи, что могут списать на отключение электричества - городская беда сыграла ей только на руку.
Пробежав половину здания, Ривер сделала еще пару бесшумных выстрелов, расчищая себе путь, а затем запрыгнула с помощью мусорных контейнеров на возвышающуюся пристройку, откуда обычно и выходили люди наверх. Глупо было бы вставать тут в полный рост, поэтому Дженел на корточках добралась до другого края и осмотрелась. Здесь из-за небоскребов рядом даже с включенным электричеством было плохое освещение, что повышало осторожность девушки в разы.
Крыша казалась абсолютно пустой, но на всякий случай Цербер прислушалась. Тишина. Удовлетворив свою бдительность, Ривер уже хотела было спрыгивать вниз и подобраться к соседнему зданию, как, едва высунувшись, заметила недалеко движение. Она быстро пригнулась и, не разворачивая голограмму, активировала через мобильное устройство режим ночного видения в линзах, чтобы через секунду вновь посмотреть в сторону источника своего беспокойства.
Серые глаза чуть расширились от удивления. Определенно, это был человек, а не плод её чрезмерной паранойи, и выглядел он не как простой рабочий.
"Неужели?..."

Желание сразу предпринимать действия пришлось давить с ощутимым усилием. Кажется, Сет заразил её к пробежкам навстречу травмоопасным  приключениям – да, она до сих пор помнила о событиях на станции под Новый год. Дженел двигалась неспешно, переступая предельно тихо по ровной поверхности крыши. Опасность состояла в возможном наличии инея на поверхности, что могло помешать остаться в тени.
Вдохнуть и выдохнуть.
Ривер убирает мобильное устройство в карман и тихо двигается вдоль края, подбираясь ближе. Вероятность того, что это был снайпер, была весьма мала, но это первая живая душа, встреченная в этом районе. Подозрения были вполне оправданы.
Тихой поступью она двигалась по надстройке, приближаясь к незнакомцу. Современные технологии значительно усложняли задачу – те, кто влился в бизнес наемников, имели некоторые изобретения, которые всегда давали преимущества. Пусть даже небольшое, но и подобное могло перетянуть весы исхода события в самую неожиданную сторону.
Наемнику лишь платили за смерть Ноксвилла. Дженел знала, что это такое на собственной шкуре. Тебе просто дают задание лишить кого-то жизни. Никаких вопросов, никаких лишних контактов. За дополнительную плату ты мог выполнить некоторые мелкие условия заказчика по поводу обстоятельств смерти. Чаще всего выбирали место и время. Деньги вновь давали возможность по щелчку пальца лишить кого-то жизни. Наличие любой власти порождало желание захватить еще больше под свой контроль. Дополнительные пожелания часто рождались не из-за холодного расчета для собственной выгоды, а лишь для того, чтобы убедить самого себя: я могу вершить даже подобное.
Если наемник не справится, то не сложно найти нового – нужно просто знать, куда обращаться. Дженел было важно узнать, кто был заказчиком, и кому понадобилась смерть Сета. Нет, понятно, что многим: обширный бизнес, конкуренция и прочие прелести. Но это не повод было сложить руки и ждать, когда пуля, наконец, достигнет цели.
Шаг, еще один – Дженел резко разгоняется и в прыжке ступает на металлическую ограду, отталкиваясь и прыгая сверху на объект своей слежки. Предварительный блок руками от неожиданного удара исчезает, когда Ривер оказывается на достаточном расстоянии, чтобы снести человека с ног, повалив на землю. Еще секунда, чтобы откатиться в сторону и направить вытащенный пистолет на противника. Спрашивать «на кого ты работаешь» было бесполезно, поэтому Дженел и не пыталась.

Все происходит слишком быстро для Дженел, даже с учетом увеличившийся концентрации адреналина в крови. Она успевает отметить, что человек напротив не бросается в атаку, но из-за шлема не его голове лица не было видно. Возможно, действий не было из-за эффекта неожиданности, возможно, подозрения не оправдались. Это последнее, что она успевает подумать, прежде чем мужчину напротив встряхивает.
"Словно ударило током".
Она резко отступает назад, но тут же подается вперед, стремясь успеть перехватить незнакомого человека до падения. Слишком далеко. Резкий выдох срывается с губ, когда незнакомец исчезает за краем дома, и словно по команде в голову врывается громкий голос:
"Беги".
Ривер не смеет колебаться: срывается с места, буквально запрыгивая за ближайшее укрытие. Единственное, что она сейчас понимала - это то, что она ничего не понимала. Смотря на то место, где только что упал мужчина, брюнетка крепко сжимала руками пистолет и проводила быстрый анализ ситуации.
Этот незнакомец вряд ли был врагом. В кого стреляли с соседней крыши? В него или они промахнулись, и заряд предназначался ей?
Кто-то знал, что она тут будет.
"Стоило взять винтовку".
Резко встав, Дженел рванула бегом в сторону здания, откуда был произведен выстрел. Траектория увеличивала время, за которое Ривер предполагала достигнуть цели, но если бежать по прямой, то снайпер точно застрелит ее. Зигзагообразная манера бега снижала шансы попадания.
Это все создавало еще больше вопросов. Это уже не походило просто на охоту на Сета.
Она перепрыгивает расстояние между зданиями, залетая на выступ ниже крыши, и с ноги выбивает дверь, чтобы тут же свернуть к удачно находящейся рядом лестнице и побежать наверх. На секунду Дженел замерла - шагов не было слышно, значит, снайпер был не на лестничном пролете. За такое время враг не успел бы спуститься вниз, если только не свернул на другой этаж. У нее не было выбора, кроме как проверить и убедиться, что стрелок ушел.

Отредактировано Janel River (18.08.2015 20:58)

Она не успевает среагировать на шум сбоку и чувствует сильный толчок, который ощутимо сбил с толку. По собственной неосторожности Дженел допустила удара по голове резко открывшейся дверью - девушка действительно не ожидала, что враг выскочит из этой точки. Оклематься ей не дают так же, как и не допускают ее попытки как-то отскочить и банально разглядеть врага.
Единственное, что успевает отметить Ривер, это мелковатое телосложение, невысокий рост и впечатляющую скорость передвижения.
Удар чужого тела заставляет оступиться и ощутимо приложиться об перила. Дженел не успевает осознать, что летит вниз, как неудачное приземление дает о себе знать острой болью в локте.
"Чтоб тебя".
Едва почувствовав, что тяжесть чужого тела исчезла, Цербер перевернулась, резко поднялась на ноги и наставила пистолет на противника, несмотря на возникшие следом далеко не самые приятные ощущения.
"Что?"
Вся неподдельная уверенность и решимость в долю секунды исчезает с лица Дженел, которая не может скрыть сейчас своей растерянности.
На секунду ей показалось, что она всё-таки потеряла сознание, и это лишь игры разума, но саму себя обмануть не удавалось. Все вокруг было более, чем реально, включая девушку, стоящую перед ней.
Все прежнее восприятие картины, с того самого момента, как пуля повредила стекло в пентхаусе Сета, обрушилось мелкой мозаикой.
- Ты.. Я..
Она резко захлопывает рот, даже не слыша собственного искаженного голоса сквозь маску. Новая, реальная картина уже выстраивалась в голове, да только нутром Дженел принимать её не хотела совершенно. Возможно, она спешит с выводами - Аманда просто попала в беду, и сейчас они все спокойно выяснят.
Удивительно, как человек был готов отказаться от некоторых устоев своего мышления ради того, чтобы сохранить свой шаткий, но уже привычный мирок.
- На секунду я хотела было поверить, что ты хочешь меня убить,- говорит Дженел, нервно улыбнувшись краешком губ.- Где ты вообще драться научилась?
Это же Аманда, её младшая сестра, ходячая головная боль, за которой ДжейДи всегда присматривала и за которую она всегда волновалась.
- Почему ты не во Франции, Аманда?
Этот вопрос кажется весьма логичным. Разум кричал о том, что все уже не так, как было прежде, что все более, чем очевидно.
Целью того выстрела у Ноксвилла была именно она, и стреляла Аманда.
Её заманили в ловушку.
Аманда только что напала на неё совсем не с целью нежно обнять свою "сестренку".
И Аманда никогда так её не называла прежде.
- Что происходит, Аманда? - уже тише и не так уверенно спрашивает Дженел, продолжая держать девушку напротив на мушке.

Отредактировано Janel River (19.08.2015 11:07)

Дженел лишь сейчас отмечает новые детали в лице Аманды, включая шрам и изменившийся, непривычный для неё взгляд. Глупо отрицать то, что Ривер полагала до этой ночи её больше никогда не увидеть. Это было отчасти неправильно: брюнетка оставила свою сестру позади, будучи уверенной, что та прекрасно справится сама. Ей не хотелось давить опекой, да и ситуации в жизни каждой разбросала их по разным странам. В конце концов, связь оборвалась между ними не по её инициативе, но обиды Дженел не чувствовала тогда. Они обе имели право на свое существование, и не было ничего такого в том, что их общение сошло на «нет». Так бывает.
Но, видимо, что-то пошло не так, и Дженел все еще тщательно пыталась понять – что, когда и почему.
Серые глаза не сводятся с приближающейся фигуры Аманды. Одно ДжейДи понимала прекрасно: выстрелить она не сможет. Инстинкты взвыли об опасности, и вот это уже было неправильно по отношению к последнему родному человеку. Да, у Дженел не получалось принять некоторые очевидные факт. Не сейчас.
Она спокойно позволяет опустить свой пистолет, продолжая буравить удивленным взглядом Аманду, словно одна эмоция только и смогла отпечататься на её лице. Интересно, её сестра имела представление о меткости Джен? Возможно, но ведь ДжейДи не понадобится использовать это против неё?
Удар выбивает все мысли из головы. Боль пронзает голову, и на губах снайперша чувствует струйки горячей крови, прежде чем следующая атака заставляет совершить завидный полет через некоторые неприятные и твердые препятствие. Стоит отдать должное: хотя бы тут Дженел не совершает ошибку и приземляется относительно удачно, не позволяя выбить воздух из легких.
Зрительный контакт, который устанавливается через долю секунду после падения.
На удивление трезвое понимание, что ситуация не в её пользу и что мирным исходом тут и не пахнет.
Она слышала до боли знакомый звук механизмов. Это ей на руку. У неё еще оставалось несколько зарядов.
Сложно было отрицать то, как Дженел порой любила штучки Сета.
"И как они бывают полезны".
Рука резко выхватывает второй пистолет из кобуры на бедре, и ловким движением Ривер переводит его в режим электромагнитной пушки. Плотно сжав губы, девушка производит пару выстрелов, направленных в ноги Аманды.
Еще секунда, чтобы оказаться прямо перед ней и толкнуть плечом в живот со всей силы.
Путь расчищен, чем Дженел пользуется. Она скидывает с себя очки ночного видения – это ей уже ни к чему - и бежит по лестнице вверх, дабы вновь выйти на крышу и побежать в обратную сторону. На ходу Ривер вызывает голограмму и пытается связаться с Сетом, но словно назло – обратного отклика не было. Цербер не тратит время, сворачивая голограмму, возвращаясь прежним путем назад к дому, но уже на третьей крыше чувствует все полученные ушибы. Резкое торможение было плохой идеей: она едва не теряет равновесие на скользкой поверхности крыши, но в последний момент принимает вертикальное положение.
Небо еще не намекало о рассвете, поэтому лучшим выходом сейчас будет спуститься вниз и неспешно добраться до дома. Главное, не спугнуть никого своим весьма колоритным внешним видом.