Высадив Двейна за пару кварталов до здания управления полиции, Уолтер неспешно доехал до места назначения и припарковал машину на подземной стоянке. Проводив Райана до его кабинета и убедившись, что у того все в порядке, он поднялся наверх в офисы, где уже полным ходом шла работа по поиску пропавшей девушки. Шеф должен был скоро вернуться с оперативной группой, и Салливан подозревал, что он будет не в лучшем настроении, особенно после того, как на место преступления пролез вездесущий Двейн.

Ощутив усталость после напряженного утра, он прошел к автомату и налил себе стаканчик двойного эспрессо, предварительно выкрутив сахар на максимум. Опустившись за свой стол, который стоял бок о бок со столом Райгарта Рейнера – одного из его коллег, бывшего члена S.W.A.T., недавно выпущенного из тюрьмы, в которой он оказался по ложному обвинению – он уткнулся в данные по делу, которые уже были загружены на сервер полиции.
Погрузившись с головой в работу, он забыл про стоявший рядом кофе и методично пробегал глазами от одной улики к другой, пытаясь найти какую-нибудь зацепку, которая помогла бы ему найти след. Пришел в себя он только тогда, когда рука шефа Холлиса опустилась ему на плечо и тот без всяких слов кину взгляд на дверь своего кабинета. Без всяких слов Уолтер поднялся и проследовал за ним, уже прокручивая в голове эпитеты, которыми он бы наградил его, Двейна и всех остальных копов, проморгавших постороннего на месте преступления…

***

– Что значит отстранены?! – чуть не гавкнул Салливан, услышав то, что сказал ему шеф. Пока шеф и опергруппа добирались обратно, с ним на связь вышло руководство ФБР и заявило, что дело переходит под их личный контроль. Видно было что Холлис и сам не шибко доволен тем, что происходило, но у него были связаны руки.
– То и значит Салли, у этих говнюков прав больше, чем у нас. Единственное что я могу сейчас сделать, так это потянуть время, однако не думаю, что смогу задержать их надолго. У вас ровно день, потому что к вечеру прибудут двое агентов, которые заберут материалы дела, и тогда мы уже ничего не сможем сделать.
Салливан лишь кивнул, и вышел из кабинета, ощущая как время вдруг начало лететь с неимоверной скоростью. Его мысли прервал вид детектива Рейнера, беззастенчиво пьющего его кофе.

С Реем, как он сам попросил себя называть, он был знаком совсем недолго, однако уже успел составить некоторое мнение о нем. Рейнер был честным копом, за что, собственно говоря, и поплатился, когда начала копать под прогнившее начальство главного полицейского управления. Когда верхушку все-таки схватили за руку на очередной незаконной сделке с преступным миром, Рей уже несколько лет сидел за решеткой по ложному обвинению. Салливан мог только восхищаться его выдержкой, учитывая, что тот сразу вернулся обратно на службу после снятия обвинений, несмотря на то, что здесь у него все еще могли быть враги. Он и сам бы мог оказаться на его месте, если бы обстоятельства сложились немного по-другому.
– Кто-то выпил мой кофе… – в шутку бросил он глядя на исчезнувший стаканчик и делая упор на слове «кто-то», однако затем расслабился и продолжил – У нас назрела проблема, под названием ФБР. Хотят забрать дело семьи Фрост себе, без всяких объяснений. Шеф сказал, что у нас есть сутки на то, чтобы разобраться со всем, прежде чем мы лишимся дела…
В деле Райгарта, которое шеф предоставил в день его освобождения, говорилось, что раньше он служил в разведывательных войсках, что означало, что тот имеет кучу весьма полезных навыков, которые могли бы помочь им в деле.
– …так что это отличный шанс втянутся обратно в дело.
Он посмотрел через его плечо на экран своего компьютера, где мерцали новые данные – грузовик был замечен одной из камер в промышленном районе. Обойдя напарника, он быстро пробежался по ним взглядом, запоминая все необходимое. Стала известна марка грузовика, и, хотя номерные знаки на нем отсутствовали, Уолтер уже знал, где нужно искать.
– Нам только что несказанно повезло, преступник спалился в промышленном районе. Поскольку ты только что прикончил мой кофе, машина на тебе. – выдал он, обернувшись к Рею.

Уолли. Так, пожалуй, его не называл еще никто. Не то чтобы это было неприятно, скорее необычно, из-за чего он даже хмыкнул. Только шеф и Николь, его бывшая напарница, называли его Салли, чаще к нему просто обращались по имени или фамилии. Он вынул из протянутой пачки сигарету и закурил сам, периодически выдыхая дым в приоткрытое окошко, из которого в машину проникал кусачий холодный ветер.
– Как тебе больше нравится, Рей.
В машине повисла тишина, нарушаемая лишь шипением умирающих сигарет, которую вскоре опять нарушил Рейнер, поинтересовавшись, где лучше провести досуг.
– Смотря, чего тебе больше не хватает. Мой мозгоправ говорит, что мне нужна тишина и спокойствие… поэтому я занялся медитацией на виски со льдом.
Они пересекли черту промышленного района, где теснились заводы, склады и порты для отправки товаров по месту назначения. Кое-где вдоль водяной гряды были видны остовы старых зданий, торчащие из воды, словно кости древнего левиафана, когда-то нашедшего здесь свое последнее пристанище. Было самое время поделиться планом дальнейших действий.
– Итак, нам стала известна модель машины преступника - грузовик компании Систем Энджинс, которые используются для доставки средних грузов. Он повредил бензобак, но думаю, что ему хватило топлива, чтобы добраться до сюда. В районе полно автоматических линий, где его можно отремонтировать, поэтому нам просто нужно найти ближайший завод компании и проверить в их данных не ремонтировался недавно у них кто-то недавно.
Салливан нажал на кнопку меняя масштаб встроенной карты в автомобиле, одновременно запрашивая расположения всех ближайших заводов.

Салливан быстро добавил последние данные с сервера полиции на карту, быстро определив, в каком месте грузовик был замечен, и где, по его мнению, он мог попасть в промышленный район. Запросив данные о ремонтных услугах на линии компании, он также добавил их к карте, еще сильнее сузив круг поисков. Теперь на ней было всего пара мест, где преступник мог бы укрыться, что ставило их перед выбором.
– Знак? – Уолтер кинул взгляд туда, куда указывал Рей – Это направляющие для автоматического транспорта, проводящего техосблуживание…
Он осекся, понимая, что Гартнер только что натолкнул его на мысль, которая должна была стать решающей в этой головоломке.
– Ну конечно, автоматический транспорт! Эта разметка установлена специально для него, чтобы он не сворачивал, куда не нужно и следовал по закодированному маршруту из таких знаков. Обычно заводы, на которых работают эти боты, полностью автоматизированы, идеальное укрытие, если нужно остаться незамеченным.
Он добавил последний кусочек мозайки в карту, и на ней ясно высветился один единственный завод по изготовлению химикатов.
– Гони по этому адресу. – cказал он, отправляя данные в управление полиции – Надеюсь, мы не опоздали…
Он даже думать не хотел о том, что мог сделать этот садист с девушкой, пока они искали его по всему городу. Если с ней что-нибудь случится, он не сможет больше смотреть в глаза Райану до конца своих дней.

– Думаю, тебе не придется скучать. Работы в последнее время не в проворот...
Рей подошел к делу серьезно и втопил по газам, отчего Салливан утонул в кресле, смотря, как проносятся мимо размытые силуэты зданий. В какой-то момент он подумал, не угробит ли его напарник, но тот отлично держался на дороге, вписываясь в достаточно крутые повороты, почти не теряя в скорости. Когда они уже были близко, Райгарт остановился, и нажал на кнопку, чтобы открыть багажник.
Уолтер оставил свою куртку и пиджак в машине, оставшись лишь в рубашке. Выйдя вслед за Реем, он слегка поежился от холода, но весьма быстро привык к нему, позволяя тому прогнать усталость и сон. Его напарник уже облачился в бронежилет, и Салли последовал его примеру, натянув легкий и подвижный бронежилет, в котором использовалась технология наногеля, твердевшего при ударе. Подогнав его к телу так, чтобы он ощущался как вторая кожа, он вынул свой револьвер и вытряхнул из него парализующие патроны себе в карман, после чего зарядил его боевыми. Заодно он закрепил на поясе дыхательную маску, в случае если вдруг шальная пуля пробьет бак с химикатами. Рей тоже выбрал себе оружие по вкусу и выразил свою радость по поводу разнообразия их маленького склада. Знал бы он, что теперь было доступно S.W.A.T., может быть попросился бы в их ряды обратно.
– Пока они доедут, пройдет немало времени. Если все сложится удачно, им придется лишь упаковать ублюдка. Пойдем?
Они направились в сторону склада, в котором складировали товары производимые заводом недалеко отсюда. Внутри, кажется было темно, однако так лишь казалось снаружи. Уже приблизившись к зданию, Уолтер заметил остаточные следы шин от грузовика, который они искали. Заняв позиции по обе стороны от небольшого входа сбоку, они приготовились заходить.

Как только раздались выстрелы, Салливан понял, что счет пошел на секунды. Он либо найдет заложницу, либо преступник уйдет, и все будет впустую. Рей,кажется, неплохо справлялся, и Уолт рванул вверх по лестнице в смотровую площадку, надеясь найти пульт управления и отключить взбесившуюся технику. Однако за пару метров до двери, он вдруг почувствовал жгучее чувство в голове, и присел буквально за секунду до того, как стальная дверь слетела с петель и пронеслась вниз по перилам, снося дроидов, которые кинулись вдогонку за Салливаном. Распрямившись, он рывком заскочил внутрь и тут же ушел перекатом за стойку с инструментами, стараясь уйти с линии огня.
– Сдавайся сукин сын, тебе некуда бежать!
В ответ в его сторону полетели гаечные ключи, молотки и гвозди. Он укрылся за креслом, чувствуя как гвозди впиваются в спинку его ненадежного укрытия, разрывая обивку и превращая в труху пластик, благо кроме него там также была и металлическая пластина, которая спасла ему жизнь.
– Сам напросился…
Он взвел курок и открыл огонь в сторону нападавшего, прямо сквозь спинку кресла. Бронебойные патроны с легкостью прошивали легкий металл и стойку. Сделав три выстрела, он услышал вскрик и шум падающего тела. Прежде чем высунуться из укрытия, он досчитал до трех, а затем осторожно выглянул. На полу и стене были брызги крови. В комнате было пусто.
– Черт!
Отключив дроидов с пульта управления, он рванул в заднюю комнату, куда вели следы его противника. Тот стоял в конце кладовки, держа перед собой дочь Хэнка Фроста, и кажется, был готов идти до последнего. Увидев красные от слез глаза девушки, синяки от ударов, в Салливане закипела ярость, которая, он не сомневался, уже решила, что шанса противнику он не оставит. Его глаза расширились, проникая взглядом сквозь пелену обычного мира, чтобы лучше видеть цель. На этот раз ничто не затмевало его взор, и он легко преодолел тьму капюшона, разглядев лицо противника. Лицо каменное, пустое, безэмоциональное, словно зомбированное. Фигура дернула рукой, посылая в него новые порции металлического мусора, однако Салливан оказался быстрее. Пуля прошла в нескольких сантиметрах над головой девушки и легла точно промеж глаз преступника. А затем заряд внутри пули сколлапсировал и мозги оппонента разлетелись по задней стенке, наполняя комнату тяжелым запахом крови. Однако его маневр тоже удался и через секунду Салливан ощутил, как поток гвоздей ударяет его в торс, однако бронежилет выдержал натиск. 
Не теряя больше ни секунды он кинулся к упавшей на колени девушке, чтобы оказать ей первую помощь.
– Рэй ты там? – крикнул он, поднимая потерпевшую на руки.

Пока он спускался по лестнице обратно, девушка вдруг обмякла в его руках, явно потеряв сознание от переизбытка чувств.
– Жива! – он кинул взгляд на ее лицо – Только без сознания...
Дойдя до двери склада, он распахнул ее ногой и направился к машине, чтобы положить девушку на заднее сидение, а также вызвать медиков и группу зачистки. Разобравшись с потерпевшей, он взял рацию и сообщил их координаты, после чего прошел к багажнику за аптечкой. И тут он вдруг ощутил ту же ментальную пустоту, которая охватила его в доме Фростов, но в несколько раз слабее. Это ощущение напоминало ему телевизор, включенный на мертвый канал – шум и помехи, которые блокировали его способности. Он поглядел на девушку через заднее стекло и до него, наконец, дошло, что происходит. Это она блокирует его способности! Но в тот момент ее не было в доме, значит, Райан обладает те ми же силами. Если похититель и он могли использовать свои способности, значит она еще не достигла того же уровня, что и ее кузен. Наконец найдя коробку с медикаментами, он проковылял обратно к Рэю.
– Рэй ты как? Черт, выглядишь так, словно по тебе грузовик проехался.
Только теперь, когда шок прошел, он ощутил боль от нескольких гвоздей, попавших ему в руку. Он вытащил их один за другим, стиснув зубы, после чего открыл аптечку и поделился необходимым с Рэем. Обработав раны, он отклеил с крышечки шкалик с виски и выпил его вместо обезболивающего.
В его голове роилась туча самых разных мыслей, начиная от того, зачем кому-то понадобились способности Фростов и заканчивая личностью преступника.
«Что, черт подери, тут вообще происходит?» - только и успел подумать он, как сигналки подоспевших патрульных машин прогнали прочь этот морок.